A. 如何理解機會成本
前段時間聽到過讓人潸然淚下的創業故事是，10年前，一位創業者以80萬元的總價賣掉自己深圳的房子去創業。幾年白手起家的努力後，公司開始走上了正軌。辛苦打拚到去年，終於賺到了400多萬元的利潤。他非常高興。最近他用這些錢做首付，把自己當初賣掉的那套房子又買回來了。
很多人說，房地產已經成為中國經濟的負擔。為什麼這么說？大家都能賺點錢，不是挺好的嗎？要理解這句話，你首先要理解經濟學中的一個重要概念：機會成本。
你到底是賺還是賠，不能僅僅看賬面收益，還要看機會成本。
機會成本是指你做了某項選擇，而不得不因此失去的其他利益。比如，如果做出選擇A，就必須放棄B的話，B就是A的機會成本。
機會成本是一個聽上去很簡單，但是在商業決策中，極其重要的概念。經濟學大師弗里德曼說過，你去吃飯，就算餐廳不收你的飯錢，你還是要付出代價的。比如你用這個時間，談了一筆生意，去圖書館獲得新知，甚至偶遇未來的女朋友。這些「可能性」，都是你吃這頓飯的「機會成本」。所以他說：天下沒有免費的午餐。
你要知道你每一項選擇，都有機會成本，天下沒有免費的午餐。
B. 經濟學中的「機會成本」你了解多少
在經濟學定義中提過資源是稀缺的，你不可能擁有一切，所以必須做好取捨？換句話說，你每做一個選擇，背後都會有放棄。你放棄的其他選項中，最高的價值，就是這個選擇是機會成本？
濃縮成一句話——機會成本就是你放棄的最高價值。
教科書經常會用時間或者金錢的分配來進行舉例。我們先看一個時間分配的例子。
你晚上回到家後，有兩小時空閑時間。這兩小時你可以有很多種選擇，看電影或者讀書，但因為時間有限，兩種樂趣不可兼得。在這里，看書的機會成本就是看電影的樂趣，看電影的機會成本就是看書的樂趣。
如果你覺得看電影更有樂趣，就說明看書的機會成本高。成本高的事，不要選，選成本低的。從經濟學的角度，哪怕你很閑，時間也一樣有成本。
巴菲特最喜歡說的一句話叫「天下沒有免費的午餐」，因為就算是免費的午餐，不花錢也一樣花了時間，時間也有成本。
但是很不幸，國內認可時間機會成本的並不多。舉個例子，養一個孩子的成本是多少？如果按照會計的演算法，就看花出去的錢有多少。從出生開始，要花的錢有奶粉、尿布、服裝、搖籃、玩具等；上學之後，有學費、書本費、伙食費等。把所有這些錢加在一起，看花銷高低，成本大概幾十萬。
但是從經濟學的角度，我們考慮成本，從來不是按照支出多少錢來算的，而是看放棄了多少。上面這幾十萬直接花出的錢，是一種放棄，所以要計入成本中。除此之外，還有很多種放棄，比如說孩子出生後，有可能家裡的老人來幫忙照顧，那麼老人就放棄了他們娛樂或者工作的時間。再說孩子父母，為了陪伴和教育小孩，他們減少了自己工作或者加班的時間，減少了工作晉升的機會，減少了出去遊玩、娛樂的時間，犧牲掉了很多享受。
再進一步，小孩子成長的過程中，會有自己的卧室，父母不會收孩子的房租。但是如果沒有孩子，那麼可能會把這個空房間租出去收一份租金，也有可能把它改造成書房或者影音娛樂室，獲得一份享受。有了孩子之後，這個房間的價值也放棄了，這種放棄的成本也要計入。
養孩子的過程中，肯定還有很多很多的放棄。所以在經濟學視角下，這種成本是非常高的。
以上是關於時間的機會成本的例子，再說一個錢的分配的例子。
在我准備讀MBA之前，面臨一個選擇。MBA分為兩種：一種是脫產班，周一到周五上課，這個時間你不能再去工作；另一種是在職班，周六、周日上課，可以一邊工作一邊讀書。脫產班的學費是15萬，在職的學費是30萬。所以我們怎麼衡量這兩個班的成本高低呢？直接按價格來衡量嗎？我們不是學會計的，所以按照經濟學，我們要去衡量機會成本，去考慮自己放棄了什麼。
脫產班首先放棄的是學費15萬；其次要放棄工作脫產兩年，就等於放棄兩年的年薪。所以，當我們考慮放棄的年薪之後，就會發現，即便一個年薪只有10萬的人，他讀脫產班的成本也已經達到了35萬，已經略微超過了在職班的學費。如果年薪更高的話，那麼讀脫產的成本只會大幅高於在職班。
放棄的只有這兩項嗎？應該還不止。越高端的工作，就越會考慮候選人的職業連貫性以及累計的工作年限。工作年限短或者是中間有斷檔，都屬於求職過程中的瑕疵，這種瑕疵有可能讓你無法進入最好的企業，而最好的企業和次好的企業之間，同樣的崗位可能還會存在著10％的年薪差異。多年累積，這種損失也是巨大的。
綜合以上種種，可以算出來，讀脫產班的機會成本可能超過50萬，對高收入的人來說，甚至超過100萬。相較之下，當然是在職班便宜，所以上海的名校MBA，在職班一年能招400個人，脫產班一年只能招30來個人。
聽完這兩個例子，相信你大概已經有點懂什麼叫機會成本了，但是這還不夠。
如果我拿出四張錢，一張100元、一張50元、一張10元、一張1元，你有一個選擇，可以從中選一張。這時候如果你選1元，就要放棄另外三張。另外三張中面值最大的是100元，所以你選1元的機會成本就是100元，選10元或者50元也是同理。只有選100元的時候，機會成本最低，因為你放棄的最大價值是50元，這是教科書教給我們的。
但是，現實生活中沒有這么容易、清晰的選項，以下幾種情況更為常見。
第一種情況：你面前有一個選項，但因為眼界問題，在你看不到的地方，還隱藏著一堆選項。
講一個20世紀90年代貧民窟美少女的故事，女孩生在窮鄉僻壤，學習不好但唱歌非常有天賦，中學老師推薦她去參加藝考，藝考的老師看到她以後，覺得她長得好看，唱歌又好聽，是一個寶貴的苗子，不管是學音樂還是學表演，前途都不可限量。藝考老師告訴這個孩子，一定要報北京的學校，去改變命運。結果考完後，女孩銷聲匿跡，老師上門去找才發現，村長家到女孩家說了親，彩禮收完，親事已定。老師不忍心她放棄大好前途，反復勸說，但這家人從來沒見過那種生活，在他們看來，嫁給村長家的兒子就等於榮華富貴了，站在門口就能實現理想生活，為什麼要去遙遠的城市呢？
故事講完，大家心裡應該會有各種感慨，記住現在這種情緒和唏噓的感覺。因為直覺是一種感覺記憶，就像人看到黑暗，會感到很害怕，之後當你做選擇的時候，如果有要唏噓的直覺，就說明你開始有了機會成本思維的底子。
第二種情況：商業社會中存在著各種各樣的洗腦，比如有商家跟你說，看這里有1元，它超級有價值，你趕快來拿，然後你就被眼前的1元吸引了，別的都忘了，這叫洗腦成功。
假如有一個物品，我們預期它會持續地漲價，每年增長10萬，2020年它值50萬，到2024年會值90萬。那麼，2020年讓你花80萬買，你怎麼計算你的盈利和虧損呢？在商業社會中，商家會天花亂墜地給你宣傳，說5年後它肯定值90萬，你現在花80萬買，5年後就能賺10萬。如此一來，很多人真的就沖過去買了。然而我們在經濟學上要算機會成本，要算放棄的東西。如果你本來能用50萬買到，結果你非要花80萬不可，等於你多放棄了30萬，這就是虧了30萬。你本來能賺40萬，現在只賺10萬，這就是虧損30萬。
我們再回到這4張錢，前面已經說了兩種情況，一是眼界問題，二是洗腦問題。
還有第三種情況：預見性的問題。
比爾·蓋茨在大學期間，輟學去創辦微軟。我們事後當然能看到，當時他選擇繼續讀書的機會成本，就是失去微軟。去創辦微軟的成本，是要中斷學業。我們現在知道微軟很牛，所以知道失去微軟的成本最高，所以不能選成本高的，退學創業是對的。然而在當時結果沒發生的時候，兩個選項是透明的，你根本就看不清楚每張錢到底是什麼價值，所以有可能預判錯誤。
所以在這種情況下的機會成本是最難以讓人理解的，因為它未必是真實發生的，因為你放棄的東西，往往只是一種可能性，能不能預見得到這種潛在的可能性，取決於你的想像力、預見性、規劃能力，以及你的膽量和野心。
茨威格寫過一本書，叫《斷頭王後》。這本書的主人公是法國國王路易十六的王後，這個王後出身名門，一生最愛玩樂，她大修宮殿，每天舉辦舞會，買最奢華的衣服珠寶，花光了法國的國庫。20年後，法國大革命爆發，瑪麗·安托瓦內特被送上了斷頭台，史稱「斷頭王後」。
茨威格寫到她早年的奢侈生活時，無比感慨，寫下了非常有名的一句話：「她那時候還太年輕，不知道所有命運贈送的禮物，早已在暗中標好了價格。」
這個價格是什麼啊-機會成本。