1. 極地地區
一、獨特的自然環境
1．位置范圍
（1）南極地區：主要位於南極圈以南，包括南極洲及其周邊的海域。
（2）北極地區：主要位於北極圈以北，包括北冰洋大部分及其周邊的亞、歐、北美三洲部分地區。
2．自然環境
（1）南極地區
①氣候特點：嚴寒、乾燥、烈風。
②南極冰層平均厚度2 000多米，有「冰雪高原」之稱。冰山是南極大陸附近海面獨特的自然景觀。
③特殊稱號：除「冰雪高原」外，還有「白色荒漠」和「風庫」的稱號。
（2）北極地區
北極大部分地區也是終年冰封，但氣溫比南極地區高，降水比南極地區多，風速比南極地區小。
3．代表動物
南極地區的代表動物是企鵝；北極地區的代表動物是北極熊。嚴寒的氣候條件使得兩極地區的生物各自都有特殊的生存本領。
二、科學考察的寶地
1．豐富的自然資源
（1）南極地區：地下埋藏著豐富的礦產資源，地上儲存著大量的固體淡水資源，海域及沿岸棲息著無數的海洋生物。
（2）北極地區：石油、天然氣、煤、鐵等礦產資源豐富。
2．天然實驗室
豐富的自然資源和原始的自然環境，為科學家進行地質、冰川、海洋、生物、氣象、天文等學科的科學研究，提供了領域廣闊的天然實驗室。
3．科學考察
（1）目前，已有20多個國家在南極地區建立了150多個科學考察實驗站，每年暖季在南極基地上活動的人數達2 000多人。
（2）我國已建成的極地科學考察站
①南極考察站：長城站、中山站和昆侖站。
②北極考察站：黃河站。