1. 煉油廠是怎樣工作的
煉油廠採用合適的提取方式和化學反應將原油轉化為具有商業價值的產品，可以製成各種有價值的燃料和潤滑油，還可生產許多下游的化工原料。一座煉油廠的基本功能主要就是配料處理，在此過程中，原油被蒸餾處理後轉化為多種多樣的餾分，從最輕的石油氣到不同密度的石腦油，直到最重的餾分瀝青和渣油。來自蒸餾加工後的各種餾分被進一步加工升級成為極具商業價值的石油產品，如採用加氫和脫硫處理來生產硫含量極少的燃料，採用裂解技術生產較輕的汽油、柴油和煤油。在石油產品中，這一部分所佔的比重較大，可採用改良技術來增加汽油中辛烷的含量等。一座煉油廠的格局取決於它所加工原油的密度值范圍以及所設計的最終產品的配置。環境保護的法令嚴禁工廠向外排放有害物質，燃料的成分改進促使工廠升級換代，並為新建的煉油廠制定了新的標准。
雖然「輕、甜」（低黏度、低含硫量）的石油可以直接用作加熱蒸汽鍋爐的燃料，但整體來講，從地下開采出來的未經加工處理的原油是沒什麼用的。較輕的組分能在燃料箱內形成易爆的蒸氣，所以它是非常危險的。出於其他用途的要求，就需要將石油分成不同的組分，例如燃料油和潤滑油。在獲得燃料油和潤滑油之外，還可得到一些副產品，比如塑料、燃料、溶劑、人造橡膠、尼龍和聚酯纖維（滌綸）之類的化學纖維製品。石油作為化石燃料可用於輪船、汽車和航空發動機。不同的烴類物質具有不同的沸點，這意味著它們可用蒸餾法進行分離。由於可用於內燃機的較輕的液體組分的需求量極大，所以現代化的煉油廠可以將重質烴類和較重的氣體組分通過復雜的加工技術轉化為較輕的更有價值的產品。
下圖是標準的煉油廠的流程示意圖，圖中所示為原油輸入與最終產品之間的轉化流程示意。該圖僅僅抽象地表示了成百上千座煉油廠中的某一種類型，並未包括煉油廠的輔助設備，如蒸汽的生產、冷卻水、電力保障系統、原油配料的儲存罐以及中間產品和終端產品等。實際的煉油廠組成遠不止此圖所示的內容，如減壓蒸餾裝置生產的餾分油經處理可製得潤滑油，如用於紡織工業中的錠子油、輕質機械油、發動機油和蒸汽汽缸油等；在焦炭塔內，可以將殘渣加工生成石油焦。
標準的煉油廠流程圖整個煉制過程的圖例——從原油的注入開始，以最終產品結束。資料來源：殼牌公司、道達爾公司，2008。
石油的煉制從蒸餾開始，將石油分成不同的烴類組分（原油中約84%為碳元素）。
「煉油是一個神奇的過程。煉制好的石油化工產品在輸往天然氣站、飛機場和化工廠之前一直在煉油廠原地儲存。此外，為了原地生產與石油有關的產品，煉油廠還必須以最小的空氣和水污染代價處理好煉油加工過程中所產生的廢料。」
從整體來看，原油由以下元素或化學組分構成原始的原油組成。資料來源：道達爾公司、殼牌公司，2008。
碳：84%氫：14%
硫（硫的氫化物、硫酸鹽、二硫化物、單質硫）：1%～3%氮：＜1%
氧（在有機組成中發現，如二氧化碳、苯酚、酮、羧酸）：＜1%
金屬（鎳、鐵、釩、銅）：＜1%
鹽類（氯化鈉、氯化鎂、氯化鈣）：＜1%
煉油的最終產物與原油組分特徵有著直接的關系。絕大多數蒸餾產品以裂化、改性和其他轉化措施進行深加工，使其烴類物質分子的大小和結構發生改變，從而轉化為可用性更強的產物。然後，將這些已被轉化了的產物經過各種加工處理和分離處理從最輕到最重不同類型的分離。，例如抽提、加氫和脫硫處理，以除去不希望保留的成分並提高產品質量。然而，與分餾相結合的綜合煉制、轉化、加工和調制處理等也是石油化工處理技術。
2. 石油化工廠有哪些產品
在石油化工廠里，天然氣或石油液體原料被轉化為化學肥料、洗滌劑、人造橡膠、薄膜和纖維、聚合物與合成樹脂。石油化工廠的格局無固定模式，取決於產品的性質與類型。主要的石油化工廠類型有：（1）乙烯廠乙烯是石油化工中用天然氣或輕質液體烴類蒸氣裂解生產的。在這一加工過程中，將氣體或液體烴類加熱到750～950℃，可以觸發裂解反應，之後會立即發生一系列化學反應。這一加工過程將大量烴類轉化為較小的不飽和烴類分子。。乙烯是用天然氣或輕質液體烴類蒸氣裂解而生成的，乙烯是反應的主要產物之一，而且經反復壓縮和蒸餾凈化。（2）化肥廠。將原料轉化為合成氣，然後進行純化，壓縮後再送入高壓反應器產生氨氣。在絕大多數情況下，氨氣合成工廠與尿素合成廠結合在一起。在化肥廠，氨氣與CO2（從原料合成氣分離出來後被壓縮）在高壓下反應生成尿素。（3）甲醇和乙醇工廠。高溫蒸氣甲烷改性生成一種合成氣，然後在中壓條件下與合適的催化劑反應，生成甲醇。（4）塑料生產廠。用乙烯、丙烯和其他單體物質可以生成不同等級（檔次）的塑料，即在合適的催化劑存在的條件下聚合作用可以形成大量不同的物質。（5）其他石油化工廠。主要產品有乙炔、丁二烯、硫酸、硝酸、對苯二甲酸、氯以及環氧乙烷／乙二醇。
石腦油裂解生產石油化工產品
以丙烷為原料生產的石油化工產品包括丙烯、聚丙烯，最終產品包括汽車配件、器具與玩具。以丁烷為原料的石油化工產品包括異丁烯、丁醇，終端產品為甲基叔丁基醚（MTBE）、合成橡膠、合成纖維、塑料、醋酸。石油化工原材料的兩個主要大類是烯烴（包括乙烯和丙烯）和芳香烴（包括苯和二甲苯異構體），二者都可大量生產。在煉油廠，主要用化學裂解法（如蒸氣裂解）和催化劑改良法從烴類物質生產烯烴，而芳香烴主要採用催化劑改良或相似的加工處理技術獲得。利用這些基本材料可以產生種類繁多的石油化工產品和在工業中應用的其他物質——單體、溶劑、清潔劑和黏合劑等。單體、聚合物或低聚體可以生產合成樹脂、合成纖維、彈性體、某些潤滑劑和膠水。
重要的石油化工產品和它們的衍生物包括：（1）乙烯——最簡單的烯烴，可以用作水果催熟劑，是一種單體和化工原料；（2）丙烯，可以用作單體和化工原料；（3）苯——最簡單的芳香烴。