A. 影響石油價格的因素是什麼
與全球的商品一種商品就是在一個市場上有需求但又沒有供應品質（質量）區別的任何物品。例如，銅就是銅，大米就是大米。而另一方面講，立體音箱卻有許多質量等級。立體音箱的質量越高，它的價格也就越昂貴。然而，銅的價格卻是全球一致的，根據供需態勢每天都會發生波動。一種商品的特徵之一就是它的價格可成為其整體市場的函數。品質出眾的商品就會成為交易市場和分市場上的搶手貨。通常，這些商品是資源和農產品，如鐵礦石、原油、煤炭、乙烯、糖、咖啡豆、大豆、鋁、大米、小麥、黃金和白銀。一樣，石油和石油產品也是自由市場上價格波動的主角，而且明顯受未來供需比例的影響。近年來，消費者的能源支出一直快速增長，在近25年中，人們的稅後收入明顯增加。2005—2030年間，平均每年的能源需求量增長率將為1.3%，即2005—2030年期間的能源需求量增加40%以上。
2007年，美國平均每天的石油消費為2070萬桶，略高於2006年的消費量。歐佩克的石油剩餘生產力（超過實際生產量）依然保持在歷史平均水平之下。然而，在全球需求量持續增加和全球地緣政治局勢緊張的形勢下，這一因素對市場價格波動所起的作用十分明顯。全球石油需求量已經接近每天8600萬桶。根據分析，2007年每天的石油消耗量比2006年多160萬桶。造成石油價格低廉的原因有多種，但基本上講，原因就在於供需失衡——過量的供給或需求量過少。歐佩克是一個調節石油供給、維持供需平衡並為消費者保持穩定石油供給的組織，歐佩克的各成員都負有保障供給的責任。
如果石油的生產進度快於需求的增長，價格就會下降，同時所有產油者的利益都會受損。從長遠來看，如果石油工業不盈利，對投資者失去吸引力，則消費者也會受損。燃料價格會受到多種因素的影響，包括原油價格、供需關系、燃料加工能力、政府法令、稅收以及運輸費用等方面的變化。原油價格反映著短期內供需平衡關系和長期的投資比率。如果沒有提前獲得足夠的投資，在一個較長時間內，石油的供應都會受到限制，進而導致油價上漲。感知判斷力也是一個重要因素，如果石油市場上的交易者相信將會出現石油短缺，則在短缺真正出現之前，他們就會提高油價。
其他一些影響石油價格的因素有事故、惡劣天氣、需求量增加、從生產者輸送的石油受阻、勞動力問題（罷工），以及一些因戰爭和自然災害造成的油氣生產中斷等。在許多國家，石油價格還不到石油產品價格的四分之一，所以稅收對於石油產品的影響更大。當石油的稅收增加時，消費者常常會錯誤地抱怨石油生產者，但實際上該對此負責的正是他們自己的政府部門。歐佩克尋求一種穩定的石油市場——它沒有突然的價格波動，不會出現極高或極低的石油價格，它努力提高人們對石油工業的了解，尋求一些不會對石油的生產者和消費者產生不必要的經濟窘境的政治與計量標准。近年來，美元相對其他貨幣的弱勢也促成了油價的相對上漲資料來源：《WER》，2006；《Prior》，2008。。
長期石油價格，1861—2007年（頂部線條與通貨膨脹有關）
1987—2008年名義上的與實際的石油價格影響