㈠ 油氣田的南海油氣田
中國西南中沙群島海域的海底資源十分豐富，尤其是海底石油和天然氣儲量巨大。中國地質學家認為，南沙群島的曾母暗沙盆地是南海石油和天然氣開發最好的地區之一。蘊藏量約200億噸，有「第二波斯灣」之稱。
由於石油開采是一項高投入、高技術的行業，出於政治和現實兩方面的考慮，越南、菲律賓等南海周邊國家從20世紀七八十年代起就走上了一條拉西方「入伙」的道路，即通過直接或間接合資的方式，邀攬西方大的石油公司合作開采南海油氣資源。據了解，目前共有200多家西方公司在南海海域有開采作業，鑽井總量達上千口。
1957年，海南島鶯歌海漁村漁民向當時石油部反映，附近淺海的油氣苗至少存在了上百年，根據這一線索，地質專家開始進行調查，並在淺海開始鑽探工作。到1960年，廣東省石油管理局海南勘探大隊在鶯歌海村水道口附近的淺海中，打淺井兩口，共採得原油150公斤，並在此基礎上，於1963年打出了具有海洋石油起步標志的「鶯1井 」。
20世紀80年代初，越南就與蘇聯合作開采了頭頓地區東南150公里處的白虎油田，這塊油田最高年產量達到540萬噸，至今仍是越南第一大油田。
2012年6月，中海油對外招標開采南海油氣田，招標公告顯示，9個海上區塊分別命名為「金銀22、華陽10、華陽34、畢生16、彈丸04、彈丸22、日積03、日積27、尹慶西18」等區塊，其中7個區塊位於中建南盆地，2個位於萬安盆地與南薇西盆地部分區域。這些區塊的水深在300米到4000米之間，總面積約為16萬平方公里。
2012年7月11日，菲律賓能源部副部長拉約格稱，將在7月底標售3個南海海域開采天然氣和石油的權利。開放競標的3個水域都位於菲律賓巴拉望島外海，是中菲爭議海域，也被認為是最有可能成功開採石油和天然氣的水域。該區域緊鄰菲律賓在該海域現有的天然氣田，拉約格說這個油氣田目前已承擔了菲律賓呂宋島近40%的能源供應。
