A. 中國自然資源的特點
（1）自然資源分布的不平衡性和規律性
以淡水資源為例，一些地方十分豐富（如江南水鄉），可以發展淡水養殖（但在一些時段會發生水災），在某些地方就比較缺少（如西北乾旱地帶）。在新疆庫爾勒市，一年的降雨低於200毫米，蒸發量卻達2500～3000毫米；而在江漢平原的四湖流域地帶，地下水位很高，水災是當地需要注意的一個重要問題。在長江三峽大壩建成以前，每到汛期，人們為了不受水災危害，往往要耗去很多人力、財力和物力。
（2）自然資源的有限性和無限性
自然資源的有限性說明現實的自然資源是很有限的，但是開發利用及其轉化是無限的，這與科技水平關系很大。比如能源，如果只用石油或者煤炭作為能源，其儲藏量比較有限，消耗一噸就減少一噸，再生的時間很長。如果用水能、風能、太陽能、潮汐能、地熱能、生物能等作能源，不僅來源廣闊，也比較經濟。如太陽能，人們可以用作熱源、發電或作動力等多種用途，也可以借用科技支撐將有限的資源開發出無窮的效益。
（3）自然資源的多功能性
自然資源的多功能性表現在自然資源可以有多種用途。如玉米的秸稈，既可以作為養殖業的飼料喂養牲口，用做肥田的肥料，還可以用作沼氣的生產原料，也可以用作工業原料。
（4）自然資源的系統性
這里主要指的是各種自然資源彼此相互聯系、相互制約，形成一個整體系統，改變其中一種自然資源或生態系統某種成分，都會形成連鎖反應，從而影響整個自然資源系統的變化。如地表植被破壞→地表徑流增加→水土流失→土地資源損毀→地面蒸發增強→土壤水分減少→地表乾旱→地面空氣乾燥→氣候資源改變。
B. 中國東部以及中西部自然資源狀況
我國東部沿海地區經濟基礎雄厚，生產工藝先進，文化教育科學技術水平較高，勞動力素質較好，金融業發達，資金比較充裕，技術創新能力較強，市場經濟發育程度較高，改革開放以來享受了國家賦予的諸多優惠政策，但能源、礦產和土地資源相對短缺。中西部地區的區情與東部地區相比較剛好相反，除能源礦產資源豐富、國土面積廣闊、低素質的勞動力更加富裕外，其它方面例如經濟發展水平、文化教育科技水平、勞動力素質、資金擁有量、技術創新能力、市場經濟發育程度等，都遠遠落後於東部地區。地域經濟分工的狀況是：東部地區主要是生產和輸出精加工、深加工和附加價值大的製成品，而中西部地區主要是生產和輸出自然資源及其初級加工品。
中國除已探明的儲量外，還有大量未發現的資源量。預測石油資源量 940億噸、天然氣43萬億立方米，地下1000米以淺范圍內煤資源達3.2萬億噸。上述三者已探明的儲量僅為預測資源量的17％、2.2％、28％，金、銅、錳已探明儲量僅為預測儲量的1/4？1/5，仍有較大的找礦潛力。
從地域上看，中西部地區新增儲量潛力很大。中部內陸地區以能源、有色金屬、貴金屬為主，銅、鋁、金、銀、煤的保有儲量在東、中、西三個地區中居首位。西部地區地域遼闊，人口密度小，鉻、釩、鈦、鎳、汞、鉑、鉛、鋅、磷、芒硝、重晶石等礦產資源比較豐富，磷礦、鉛鋅礦儲量均大於東部和中部之和，煤、石油、天然氣也擁有一定的儲量。此外，西部地區地質工作程度較低，煤、石油、天然氣、有色金屬、貴金屬、鹽等，資源潛力很大。
目前，西部鉛、鋅、鋁土礦、金、煤、磷、硫鐵礦保有儲量增長速度超過東部或中部的兩倍以上，可望發展成為 21世紀中國重要的能源、稀有貴金屬、化工非金屬礦業基地。
在深度上，印度、南非的金礦開采深度已達5000米，中國僅達600？700米水平。開發地下深部資源仍有很大潛力。
C. 我國東部和中西部的自然資源
我國各種能源資源在地域分布上都具有不同程度的不平衡性。
煤炭資源分布的面較廣，全國2300多個縣市中1458個有煤炭賦存，但90％的儲量分布在秦嶺-淮河以北地區，尤其是晉陝蒙三省區，佔到全國總量的63.5％。從東西方向看，煤炭85％分布於中西部，沿海地區僅佔15％。在煤炭資源比較貧乏的大區中有相對較富的省份，如東北區的黑龍江，華東區的安徽，華中區的河南；而在能源比較富裕的大區中又有相對貧乏的省份，如西北區的甘肅，華北區的京、津兩市。從分省探明儲量看，超過1000億噸的有山西、陝西、內蒙古；200～1000億噸的有新疆、貴州、寧夏、安徽、雲南和河南六省區，合佔全國的25.3％。
石油、天然氣資源集中在東北、華北（包括山東）和西北，合佔全國探明儲量的86％，集中程度高於煤炭。儲量最大的省區是黑龍江（佔全國31.8％）、山東（18.6％）、遼寧（12.7％）和京津冀（12.7％），其次是新疆（8.1％）、河南（4.4％）等。
水能資源的分布主要在西部和中南部，在全國技術可開發資源量（3.7億千瓦）中合計佔到93.2％，其中西南佔67.8％。佔全國10％以上比重的省份有四川（26.8％）、雲南（20.9％）和西藏（17.2％），其次為湖北、青海、貴州、廣西，各在3％～8％之間。與燃料資源主要分布在北方相比，水能資源與之在空間上有較強的區域互補性。
全國能源資源結構是以煤為主（佔75.2％），水力居次（22.4％），油氣為輔（2.4％）。各地區呈現明顯的差異。就省區而言，北方大多數省份以煤炭為主，而南方一些省份則以水力資源為主。在省內能源結構中水力比重在80％以上的有西藏、浙江、湖北、四川、福建，50％～80％的有廣西、廣東、青海、江西、湖南和雲南。能源資源結構具有綜合性特色的省份很少，但油氣資源占相當比重（超過10％）的有黑龍江、山東、遼寧、吉林和京津冀。
人均能源資源量是衡量能源富裕程度的重要標志。按照可開發資源數量計算，全國人均246噸標煤。以大區論，西北達695噸，華北682噸，西南367噸，均有一種或數種能源特別豐富，具有全國意義。分省區看，西藏、寧夏、內蒙古、新疆、山西均超過1000噸，青海、雲南均超過500噸，可算為最富裕省區。而另一方面，廣東、浙江、江蘇、江西、福建、吉林、廣西均在80噸以下，可視為極貧乏省區。
能源資源分布同消費分布脫節
無論從每一能源種類或能源總體看，其分布與消費區的分布都很不一致。盡管在能源相對貧乏地區努力進行資源勘探和加大開發強度，有的地區甚至在全國能源生產中的比重已高於其資源比重，然而由於主要經濟發達省市幾乎都是能源相對貧乏區，隨著經濟的不斷快速增長，能源自給率逐年下降。如華東區三省一市，能源資源只佔全國5.4％，通過加大兩淮徐州等煤田的建井規模和較充分地開發浙江水電，一次能源生產的比重仍只佔全國4.2％，而能源消費量卻要佔到全國的11.4％。華南的情況同樣突出，能源資源、生產與消費量分別佔全國2.3％，2.6％和7.0％。華中的能源消費量也超過生產量。以上三區合計要消費全國能源的1/3（見表），他們的供需缺口主要靠華北甚至東北（供油）解決，需長途運輸，諸如長江三角洲、珠江三角洲、武漢及其周圍等能源集中消費區均離北方和西部主要能源基地一二千公里以上。即使在能源富裕的東北與華北，主要消費區如遼中南、京津唐，由於能源消耗量十分集中，也需要由黑龍江、山西、內蒙古遠途輸入能源。因此，能源由北而南和由西而東的大量運輸將是長期存在的基本態勢。