1. 自然資源的分類和利用
自然資源可以分為可再生資源和不可再生資源
可再生資源指在短時期內可以再生，或是可以循環使用的自然資源，又稱可更新資源。主要包括生物資源（可再生）、土地資源、水資源、氣候資源等。不可再生資源是人類開發利用後，在相當長的時間內，不可能再生的自然資源叫不可再生資源。主要指自然界的各種礦物、岩石和化石燃料，例如泥炭、煤、石油、天然氣、金屬礦產、非金屬礦產等。
各種自然資源的應用
石油
用途 石油及其產品廣泛應用於工業、農業、交通運輸、日常生活等各個方面。石油是世界上最重要的動力燃料，具有燃燒完全、發熱量高、運輸方便等優點。在古代，瀝青被用於建築、築路、油漆、堵船縫、防水和醫葯。近代第一個重要用途是作為照明用的燈油。汽車問世後，石油作為內燃機燃料被廣泛應用。汽車、飛機等對汽油的需要，促使石油煉制業的發展。除汽油外，石油是石油氣、煤油、柴油、潤滑油、渣油、瀝青和石蠟的來源。由石油和天然氣生產的乙烯、丙烯、苯、甲苯、二甲苯和乙炔等，是現代化學工業的重要原料。如乙烯是製造合成纖維、合成橡膠和合成塑料的基本化工原料。苯、甲苯、二甲苯也是上述三大合成材料和醫葯、農葯、炸葯的重要原料，而且是現代尖端科學技術不可缺少的重要原料。農業用化肥的生產，主要也是以石油和天然氣為原料。
天然氣
天然氣主要有以下幾個用途：
1、天然氣發電，具有緩解能源緊缺、降低燃煤發電比例，減少環境污染的有效途徑，且從經濟效益看，天然氣發電的單位裝機容量所需投資少，建設工期短，上網電價較低，具有較強的競爭力。
2、天然氣化工工業，天然氣是製造氮肥的最佳原料，具有投資少、成本低、污染少等特點。天然氣占氮肥生產原料的比重，世界平均為80%左右。
3、城市燃氣事業，特別是居民生活用燃料。隨著人民生活水平的提高及環保意識的增強，大部分城市對天然氣的需求明顯增加。天然氣作為民用燃料的經濟效益也大於工業燃料。
4、壓縮天然氣汽車，以天然氣代替汽車用油，具有價格低、污染少、安全等優點。
煤炭
煤炭作用
煤炭的用途十分廣泛，可以根據其使用目的總結為兩大主要用途：(1)動力煤，(2)煉焦煤。
我國動力煤的主要用途有：
1) 發電用煤：我國約1/3 以上的煤用來發電，目前平均發電耗煤為標准煤370g/(kW·h)左右。電廠利用煤的熱值，把熱能轉變為電能。
2) 蒸汽機車用煤：占動力用煤2%左右，蒸汽機車鍋爐平均耗煤指標為100kg/(萬噸·km)左右。
3) 建材用煤：約占動力用煤的l0%以上，以水泥用煤量最大，其次為玻璃、磚、瓦等。
4) 一般工業鍋爐用煤：除熱電廠及大型供熱鍋爐外，一般企業及取暖用的工業鍋爐型號繁多，數量大且分散，用煤量約占動力煤的30%。
5) 生活用煤：生活用煤的數量也較大，約占燃料用煤的20%。
6) 冶金用動力煤：冶金用動力煤主要為燒結和高爐噴吹用無煙煤，其用量不到動力用煤量的1%。
(2)煉焦煤
我國雖然煤炭資源比較豐富，但煉焦煤資源還相對較少，煉焦煤儲量僅占我國煤炭總儲量27.65%。
煉焦煤類包括氣煤(佔13.75%)，肥煤(佔3.53%)，主焦煤(占 5.81%)，瘦煤(佔4.01%)，其它為未分牌號的煤(占 0.55%)；非煉焦煤類包括無煙煤(佔10.93%)，貧煤(佔5.55 % )， 弱鹼煤(佔1.74%)，不繳煤(佔13.8%)，長焰煤(佔12.52%)，褐煤(佔12.76%)，天然焦(佔0.19%)，未分牌號的煤(佔13.80%)和牌號不清的煤(佔1.06%)。
煉焦煤的主要用途是煉焦炭，焦炭由焦煤或混合煤高溫冶煉而成，一般1.3 噸左右的焦煤才能煉一噸焦炭。焦炭多用於煉鋼，是目前鋼鐵等行業的主要生產原料，被喻為鋼鐵工業的「基本食糧」。
太陽能
利用太陽能的方法主要有：
使用太陽電池，通過光電轉換把太陽光中包含的能量轉化為電能
使用太陽能熱水器，利用太陽光的熱量加熱水
利用太陽光的熱量加熱水，並利用熱水發電
利用太陽能進行海水淡化
現在，太陽能的利用還不很普及，利用太陽能發電還存在成本高、轉換效率低的問題，但是太陽電池在為人造衛星提供能源方面得到了應用。