㈠ 历史上最年轻的总统是谁
里根的改革探索使美国逃离滞涨状态走出经济复苏发展的新路子
1981年1月20日，华盛顿，里根当选美国总统，为世界格局的变化埋下伏笔。
舆论普遍认为，是里根政府的强硬政策，给苏联带来了军事开支方面的压力，最终压垮了苏联经济，实现了美国所期待的苏联不攻自溃和共产主义阵营的瓦解，美国因此成为世界上惟一的超级大国
布什总统说，“他留给了我们一个他恢复起来的国家和他帮助拯救的世界。在里根担任总统期间，美国摆脱了一个分裂的和自我怀疑的时代，由于他的领导，世界摆脱了一个恐惧和暴政的时代。”
“里根革命”带来美国持续时间最长的繁荣
里根是保守主义的政治代表人物，他的当选借助了美国保守主义的“沉默的多数”的力量，在他领导美国期间，保守主义思潮在自罗斯福“新政”起长期处于美国政治边缘之后，一跃成为美国政治的主流。
保守主义者在社会方面强调秩序、舆论、道德、宗教，在经济方面主张个人自由、企业自由、贸易自由和私人所有权。他们主张政府减少对经济和社会生活的干预，降低公共开支和福利支出，给予企业和个人更大的经济自由。
里根政府时期所实行的供给学派的经济政策，同在此之前在西方国家经济政策中占据主流地位的凯恩斯主义背道而驰，并与同一时期英国撒切尔首相所采取的货币主义经济政策遥相呼应。
作为演员，里根的演技不过属于二、三流，作为政治家，甚至连其盟国的首脑也认为他智商不高，知识有限。撒切尔夫人1986年在英国会见他之后曾评论道，“在他的两耳之间空无一物”(指他没有头脑)。
但里根的政治技巧却是一流的。他是美国战后历史上少有的既能同媒体、又能同美国国会保持良好关系的总统。这为他在国民中的声望创造了有利条件。
由于能够游刃有余地应付国会，里根得以在国会通过一系列立法来刺激经济的发展、抑制通货膨胀和加强国防。里根政府在保守主义经济政策的指导下着手削减税收和政府开支，大幅度增加国防开支。这些政策的实施被看作是一场经济政策方面的“里根革命”。1986年，里根彻底修改了收入税法，取消了一些税收，并对许多低收入者实行了免税。在他执政快结束时，美国享受了和平时期持续时间最长的繁荣。
“里根主义”促进了冷战的结束
在外交方面，直到里根政府时期，美国仍然没有摆脱掉越南战争的阴影。
“美国神话”破灭了，对美国民主制度的乐观看法受到了怀疑。特别是同苏联相比，美国在战略武器方面已经没有优势可言。
在美国人看来，以苏联为首的共产主义集团正在全世界进行扩张，尤其是在第三世界扩大其影响，继越南入侵柬埔寨之后，苏联于1979年12月占领了阿富汗。由于1979年霍梅尼领导的伊朗革命，美国在具有重大石油战略利益的中东地区的失去了最忠实盟友，而同时其后院中美洲也面临着苏联和古巴所支持的尼加拉瓜左翼政权和其他国家中的反右翼政府武装斗争的威胁。
为了恢复美国的军事力量和重新树立美国公众的自信，“里根主义”取代遏制政策，被用来对付勃烈日涅夫主义和防止第三世界的苏联化。
1981年，里根的第一任国务卿亚力山大·黑格声明，苏联必须明白它在第三世界国家中不受抵制的冒险时代已经结束。
1982年，里根在英国国会的演讲中倡议“巩固民主的基础”，号召发动一场反对苏联极权主义的“争取自由的圣战”。里根的演讲受到英国首相撒切尔夫人的赞扬，称赞它是反共产主义的意识形态斗争的一部分。
在1985年2月的国情咨文中，里根对“里根主义”作了明确的表述：“我们绝不能破坏那些正在冒着生命危险……反抗苏联侵略和确保我们与生俱来的权利的人的信心。对自由斗士的支持是自卫。”这一政策的实质是，美国要为中美洲、亚洲和非洲的反共产主义起义提供经济、军事援助和政治支持。
于是，在第一届里根政府时期，美国对韩国、菲律宾、南非种族主义政权和中美洲右翼军事独裁政权的支持达到了顶点，它还通过中央情报局向尼加拉瓜桑右翼反政府组织提供财政和后勤援助，并对其进行训练。但是里根政府的支持最终并未能阻止这些国家最终走向民主化，它也未能用军事颠覆来推翻尼加拉瓜的桑第诺民族阵线的政权。
里根对苏联寻求“通过实力来追求和平”的政策。里根政府从一开始就致力于重建美国的军事力量。在里根的两届任期，他把国防开支提高了35%。在其第一任期1981～1985年中，美国军事开支总额达到15000亿美元，相当于美国GNP的8%，创造了美国和平时期最大的军事开支。而且越来越大的军事开支比例被花费在研究和发展新的武器系统上。
里根采取了更强硬的对苏联政策，他不相信遏制政策，不愿同苏联领导人在相互不信任的基础上谈判条约，这导致里根1983年提出着名的“太空防御计划”。由于军费开支庞大，美国的财政赤字不断增长。但是，以1985年美苏日内瓦会议为开端，美苏之间开始了新的缓和进程。1986年美苏之间达成了包括“消除两国中程和中短程导弹条约”在内的一系列协议。
1989年当里根离开白宫时，世界已经接近冷战的终结。无论事实如何，美国舆论普遍认为，是里根政府的强硬政策，给苏联带来了军事开支方面的压力，最终压垮了苏联经济，实现了美国所期待的苏联不攻自溃和共产主义阵营的瓦解，美国因此成为世界上惟一的超级大国，核大战的危险大大降低了。此外，在里根的领导下，美国人重新获得民族自信心。美国的评论认为，从外交的方面讲，里根可能比美国历史上任何一位总统都更大地改变了世界的均势，因为他促进了冷战的结束。由于里根所留下的这一政治遗产，甚至连其国内政敌都会对他肃然起敬。
里根革命
里根正是在戈德华特开始调动这些作为“沉默的大多数”的白人选民之时，登上了政治舞台。他在代表戈德华特的一次竞选演讲中，首次在全国电视中亮相，谴责政府侵犯个人自由，要政府从老百姓的生活中走开，成为戈德华特竞选的高峰，也使里根成为保守主义最有感召力的领袖。
里根虽然生活豪华奢侈，并最终成为世界之君，但骨子里还是一个白人穷孩子。这也是他能够打动选民的关键之处。他晚年遭受老年痴呆症的折磨，记忆力消退，但他最后时刻剩下的记忆，根本不是在权力顶峰时的荣光，而是他中学时当救生员的经历。当时为了凑足上大学的学费，他一周工作7天，作为救生员挣15美元的周薪，救了几十个溺水者。他快30岁时，曾仅穿着一条内裤，站在一群上雕塑课的学生中，给人家当人体模特。他就是这么从下层混上来的。到了好莱坞，作为一个二流演员，一年拍9部电影，含辛茹苦，也算成功了，但大部分收入全被联邦政府收了税。这样活生生的经历，塑造了他的一个坚定不移的信念： 在美国，一个穷孩子只要肯干，就会有出头之日。无所不在的大政府，只会夺走个人奋斗的果实，压制个人的创造性。而最可贵的是，这样的信念不是从哈耶克、弗里德曼的书上学的，而是他自己生活的结晶。所以，他向普通平民百姓传达这样的保守主义哲学，要比那些拿了诺贝尔奖的名宿有力量得多。
这种平民式的保守主义，对现有的秩序并不一定认同，而强调人可以改变自己的命运和自己所生长的社会。所以，这种保守主义与欧洲的保守主义最大的不同是无视等级。反抗新英格兰共和党的家长统治一直就是南部阳光带保守主义的基本动力之一。同时，这种保守主义有一种独特的面向未来的乐观主义精神。读读丘吉尔的《英语民族史》就知道，这位欧洲保守主义的政治家，总觉得今不如昔，甚至中世纪也比现代社会还文明，未来可能比现在更糟。难怪保守主义的正宗定义是“对急速的社会变革的抵抗”。里根则完全拥抱佩因（Tom Paine）的醒世名言：“我们自己拥有力量让世界重新开始一遍。”一些评论家指出，在美国历史上的总统中，里根是最为乐观、对自己的人格最满意的人。他全无尼克松那种阴郁，从来不试图改变自己。尼克松因为当年穷而没有去哈佛念书，一生耿耿于怀。布什读遍名校，却一定要把自己塑造成一个里根。里根则从来不试图改变自己。他从社会底层走到世界的顶峰，一生就是一个经典的美国梦。他为什么要改变？他有什么不满？所以，这种乐天的气质、对自己性格的自信，使他能够把自己的生活经验升华为一种政治哲学，并满怀信心地传达给美国的公众。
也正是如此，他对生活上的奢华和铺张毫不掩饰。因为他自信他拥有的一切都是他应该得到的，都是对他的美德的奖赏。他认为美国人和他一样有同样的美德，应该得到同样的报偿。在他看来，美国的无家可归者是自己选择了那样的生活方式，国家不应该为此负责。他挖苦领救济的单身母亲是“福利女皇”，总是不知足。但他认为，只要人们信奉他所认同的价值，加入他所属于的勤奋的美国人这个集体，就会成功。所以，他鼓励美国人大胆地伸张自己的价值，享受自己的美德带来的果实，不要在乎别人说三道四，更犯不上总觉得自己欠了别人什么。也正是这种和选民的生命沟通，使他给美国人（特别是保守派）在阴郁、悲观的时代带来了自信和希望。
这样的素质，使里根成为戈德华特后保守主义众望所归的领袖。时势也在造就里根。戈德华特不仅开拓了共和党的“南部战略”，而且开始容纳西部的新阶级。戈德华特的故乡亚利桑那州的菲尼克斯，在他的一生中从一个3万人的小镇变成1980年代200万人的都市。加州更是蓬勃崛起。军工业的发展，刺激了大量移民西进，这些人常常是最为不满新英格兰地区既得利益的人。在新英格兰，企业界被那些盘根错节的董事会控制，蓝领则被工会控制，毫无喘息的余地。而西部给人们带来自由，人们看的不是你的出身，而是你干了什么。所以，这些西部新阶层往往是个人自由主义者（libertarians），特别仇恨无所不在的政府，和主张政府干预社会经济生活的自由派（liberals）势同水火。
里根也正是靠着这些人的力量，在戈德华特败后两次当选加州州长。这时他已经感到自己的时代正在来临。1945年，纽约的银行占据全国银行业一半的资源。新英格兰的家长统治天经地义。但到了1964年，加州的美国银行已经和洛克菲勒的大通曼哈顿（Chase Manhattan）分庭抗礼，纽约的银行只能占据全国12.5％的银行资源。新英格兰正在丧失它的权力！而尼克松因为水门事件下台，终结了共和党温和派的最后机会。到1980年，里根作为共和党内草根的反对运动的代言人，终于入主白宫，推动历史上最大规模的减税，把最高的所得税率从70％砍到28％，甚至把巨大的财政赤字作为一种战略，就是要让联邦政府穷得揭不开锅，再也别想兴事。激进的右翼，开始统治了美国。