A. 什么叫石油美元
中东国家依靠石油资源形成了巨额的资金储备，为了寻求增值，这笔资金在国际金融市场上形成了游资（hot money)，对有获得可能的区域进行投资。这笔资金就是石油美元。
B. 石油美元通俗的解释
石油美元是主要石油输出国自1973年石油大幅度提价以来，历年国际收支顺差所积累的石油盈余资金，因美元所占比重最大，故称石油美元。70年代以前，石油价格长期为石油进口国的国际石油公司所垄断，“石油输出国组织”建立后，取得了石油定价权。1973年10月该组织采取石油减产、禁运、提价、国有化等措施抬价，1974年油价猛涨3倍，石油输出国国际收支出现巨额顺差。1973年10月至1980年7月，油价由每桶3.01美元涨到32美元。1980年以来石油输出国组织成员国的国际收支经常项目的顺差，一般都在3000亿美元左右。
石油美元出现之后对世界经济和国际金融产生了巨大影响：
1、为产油国提供了丰富的资金，促进了这些国家经济的发展，改变了它们长期存在的单一经济结构，逐步建立起独立自主的、完整的国民经济体系。
2、使不同类型国家的国际收支发生了新的不平衡，国际储备力量的对比发生了结构性变化。比如石油大国俄罗斯由于油价上涨，赚到了更多的石油美元。预计2005年俄石油出口收入大约为900亿美元。截至2005年9月18日，俄不仅提前偿还了欠巴黎俱乐部的巨额外债，而且将黄金和外汇储备提高到了 1497.54亿美元。
3、加剧了国际金融市场的动荡。石油美元投放到国际市场之后，一方面充实了国际信贷力量，满足了许多国家对长、短信贷资金的需要；另一方面又造成大量游资在各国之间流动。时而投资于股票时而投资于黄金和各国货币导致股票、黄金和外汇市场更加动荡不定。
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