‘壹’ 石油化工厂的“火炬”是怎么回事
在石油化工厂里，总可以看到一种冒着火焰的“烟囱”。这种“烟囱”冒出的是可燃气体，一出“烟囱”即被燃烧。所以，人们称它为“火炬”，或者更确切地称为“安全火炬”。
火炬顶上，平时只飘忽着很小的淡红色火苗，但有时也会突然变成熊熊大火。它日夜不停地燃烧着，每日每夜要烧掉许许多多的燃料。不明真相的人一定要问：“为什么要这样做呢！这多可惜呀！”
大家知道，石油是易燃物质，由它加工出来的石油化工产品，不论是最终产品、副产品，或是中间产品，绝大多数是易燃的。这些产品不但易燃，很多还对人体有害，其中有一部分是气态的易燃物质。这些产品万一在加工过程中泄漏出去，就会在大气中弥漫开来，蔓延时会沉积在地面上，达到很高的浓度。一旦碰到火种，极易酿成火灾，甚至爆炸。为了消除这些恶果的产生，人们索性把它们集中起来烧掉，以防后患。火炬的诞生，就是为了完成这个使命。
安全火炬，可以说是石油化工厂的脉搏。经验丰富的工作人员总是十分注意火炬的燃烧情况，借以判断生产是否正常进行。
现在，人们正在千方百计地把火炬气体加以回收，作为有用的燃料。但是即使回收得比较彻底，火炬还是不能废除。因为在发生意外事故时，仍须通过它将大量可燃气体烧掉，以确保安全。
‘贰’ 石油化工厂的“火炬”有什么作用
在石化工厂里，你总会看到一种冒火的“烟囱”，它日夜不停地燃烧，工人们称它为“安全火炬”。
大家都知道石油是易燃物。用石油加工生产出来的化工产品，绝大多数也是易燃物，而且大部分还对人体有害。其中有一些是气态，万一泄漏出去，就会造成环境污染，危害人体健康。更危险的是，这些气体大多比空气重，蔓延后会沉积在地面，达到很高的浓度。一旦遇到火，就会造成火灾，甚至发生爆炸。为了消除这些隐患，人们干脆把它们烧掉，以防后患。这就是“安全火炬”的作用。
开采石油的成本是非常昂贵的，开采石油和使用石油制品也可能对环境带来破坏。海上探油和开采会影响海洋环境，尤其以清理海底的挖掘工作破坏环境最大。油轮事故后泄漏的原油或提炼过的油对阿拉斯加、西班牙和许多其他地区脆弱的海岸生态系统造成了严重的破坏。石油燃烧时向大气层释放二氧化碳，导致全球变暖。
石油也是不可再生资源，现在，人们正在想办法用阳光、风、地热和其他可再生能源来取代石油，作为能源。